Royal Navy skierowała śmigłowce Merlin do obserwacji rosyjskiego okrętu rozpoznania elektronicznego Wiktor Leonow. Według brytyjskiej marynarki jednostka działała w rejonie Hebrydów Zewnętrznych u wybrzeży Szkocji między 29 września a 8 października, zbierając informacje o okrętach uczestniczących w ćwiczeniach NATO.
Do prowadzenia operacji załogi Merlinów przeniesiono z bazy RNAS Culdrose w Kornwalii na lotnisko Glasgow Prestwick. Obserwowane przez Rosjan manewry Strike Warrior zgromadziły około 2 tys. żołnierzy i marynarzy z sześciu państw Sojuszu.
Działania te wpisują się w szerszy wzrost rosyjskiej obecności w otoczeniu Wielkiej Brytanii. W pierwszych siedmiu miesiącach 2026 r. aktywność rosyjskich jednostek na brytyjskich wodach i w ich sąsiedztwie była o 25 proc. większa niż rok wcześniej. Jak informował „The Telegraph”, do rozpoznawania infrastruktury krytycznej, w tym podmorskich kabli telekomunikacyjnych, Rosja wykorzystywała również trawlery rybackie.
